Quali stereotipi a tavola?

E se tuo figlio, attraverso il cibo, ti stesse dicendo qualcosa?

ASCOLTARE IL CIBO OLTRE IL PIATTO

Per un bambino, il cibo non è un semplice carburante per il corpo. Fin dal primo incontro con il latte, il nutrimento interseca l'esperienza affettiva, riempiendo lo stomaco e rispondendo anche a una più profonda domanda d'amore, di ascolto e di presenza. Il cibo diventa così un oggetto denso di significati emotivi e il pasto un momento privilegiato di relazione e comunicazione.

Nel percorso di crescita, tuttavia, può accadere di inciampare nella trappola di alcuni stereotipi che riducono il comportamento alimentare dei più piccoli a mere questioni di fame, forza di volontà o tabelle nutrizionali. Riconoscere questi luoghi comuni può essere fondamentale per imparare a comprendere cosa i bambini cercano davvero di comunicare attraverso la tavola.

SOVRAPPESO E OBESITA': PIGRIZIA O SOFFERENZA

Uno degli stereotipi più diffusi è considerare il bambino in sovrappeso come un individuo pigro, svogliato o poco disciplinato. La lettura medica e dietologica può concentrarsi soprattutto sulla componente esogena (l'eccesso di apporto calorico) o su parametri quantitativi come l'Indice di Massa Corporea (IMC).

Tuttavia, l'iperfagia e l'obesità infantile può essere l'espressione di un di una fatica che non riesce a trovare spazio nelle parole. Quando al momento del pianto viene proposto meccanicamente del cibo, si rischia di creare una sovrapposizione fuorviante tra il piano dei bisogni fisici (placare la fame) e quello del desiderio (ricevere ascolto e rassicurazione).

In questo contesto, il cibo può assumere via via una funzione compensatoria per colmare un senso di vuoto, ansia o frustrazione. Il corpo “appesantito” può trasformarsi così in una vera e propria corazza protettiva contro un malessere evolutivo o una difficoltà di separazione affettiva. Lungi dall'essere una dimensione di pigrizia, l'eccesso ponderale può diventare in questo caso un silenzioso grido d'aiuto.

"E' UNA BUONA FORCHETTA": MANGIARE TANTO PUO' NASCONDERE UN BISOGNO?

Un altro pregiudizio comune porta a sorridere di fronte a un bambino che mangia sempre con grande voracità, etichettandolo affettuosamente come un “buongustaio” o una “buona forchetta”. Se, infatti, il rifiuto del cibo genera immediata preoccupazione negli adulti, talvolta l'incapacità di sentirsi sazi viene invece tollerata o persino incoraggiata.

Tuttavia, chiedere continuamente "un di più" o non trovare mai appagamento a tavola può nascondere una richiesta implicita di attenzione, di presenza e di contenimento. È bene ricordare però che ciascuno ha un rapporto diverso con il cibo e non tutti gli atteggiamenti si pongono sul versante della patologia: ci sono bambini naturalmente predisposti e incuriositi dal cibo, fisiologicamente “buone forchette”, e altri “meno appetenti”.

L’ILLUSIONE DELL'INSISTENZA

Quando l'adulto risponde ai no del figlio con eccessiva rigidità o con forzature, il momento del pasto rischia di trasformarsi in un vero terreno di scontro. L'incalzare continuo può essere vissuto dal bambino come un "ingozzamento" e, di fronte a questa pressione, il piccolo può rispondere arroccandosi in una resistenza caparbia o nel rifiuto definitivo, talvolta per difendere i propri tempi, soggettività e diritto di esprimere una scelta.

SPUNTI E CONSIGLI UTILI PER LA GESTIONE DEI PASTI

• Nutrire il cuore, non solo lo stomaco: è importante ricordare che il pasto è prima di tutto un momento di scambio affettivo, senza ridurre l'atto del nutrire alla sola quantità di cibo somministrata.
• Distinguere il bisogno dal desiderio: di fronte al pianto o all'agitazione, è utile evitare di offrire subito il cibo come unica risposta. Spesso il bambino non chiede nutrimento materiale, ma la presenza, l'ascolto e la rassicurazione dell'adulto.
• Promuovere la convivialità: favorire il piacere di stare a tavola insieme, valorizzando la conversazione, i profumi e la varietà degli alimenti, aiuta a liberare il pasto da un'eccessiva ansia prestazionale.
• Lasciare spazio alla sperimentazione: rispettare le inclinazioni personali del bambino è fondamentale. Un ottimo modo per stimolare la curiosità è cucinare insieme, un'attività ludica che coinvolge le emozioni, la fantasia e solo in ultimo luogo l'appetito.

Articolo a cura di: Associazione Pollicino e Centro Crisi Genitori

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