Tutte le risposte alle 10 domande piu' frequenti sui vaccini contro l'influenza stagionale

Dal 2 ottobre in Italia è partita la somministrazione del vaccino antinfluenzale per la stagione 2023-2024. Gli esperti dell'Ospedale Pediatrico Bambino Gesù rispondono alle domande e ai dubbi più comuni legati ai vaccini contro l'influenza stagionale.

1. CHE COS’E’ IL VACCINO ANTINFLUENZALE?

È un vaccino che protegge dai quattro virus influenzali (due di tipo A e due di tipo B) che si ritiene saranno i più diffusi nella prossima stagione invernale. La maggior parte dei vaccini antinfluenzali sono somministrati con una iniezione, di solito nel braccio, ma ne esiste anche uno in spray nasale. La loro composizione è stata aggiornata per la stagione influenzale 2023-2024, identificando da parte dell’Organizzazione Mondiale della Sanità quale è l’attuale circolazione dei ceppi influenzali nell’altro emisfero, dove è inverno quando nel nostro è estate.

2. PER CHI E’ RACCOMANDATO IL VACCINO ANTINFLUENZALE?

La Circolare del Ministero della Salute raccomanda di effettuare la vaccinazione antinfluenzale a:

• tutti i soggetti nella fascia di età 6 mesi-6 anni
• persone di età maggiore o uguale a 6 anni e minore di 65 anni con malattie croniche
• bambini e adolescenti in trattamento a lungo termine con acido acetilsalicilico, a rischio di Sindrome di Reye in caso di infezione influenzale
• donne che all’inizio della stagione epidemica si trovano in gravidanza e nel periodo "postpartum"
• persone di qualunque età ricoverate presso strutture per lungodegenti
• persone oltre 65 anni
• familiari e contatti (adulti e bambini) di soggetti ad alto rischio
• coloro che svolgono professioni sanitarie
• personale delle Forze dell’Ordine

A tutte queste persone il vaccino viene offerto gratuitamente.

3. QUANTE DOSI DI VACCINO ANTINFLUENZALE VANNO FATTE?

Una sola dose di vaccino antinfluenzale è sufficiente per i soggetti di tutte le età, ma non i bambini. I bambini fino a 10 anni mai vaccinati in precedenza devono effettuare due dosi, a distanza di almeno quattro settimane l’uno dall’altro.

4. COME SI EFFETTUA LA VACCINAZIONE ANTINFLUENZALE?

Il vaccino antinfluenzale va somministrato con un’iniezione intramuscolare. Il vaccino LAIV in spray nasale può essere somministrato dai 2 anni di età sotto forma di dose suddivisa nelle due narici: subito dopo aver somministrato metà della dose in una narice, si somministra l’altra metà nell’altra narice, permettendo al bambino di respirare normalmente.

5. QUANTI TIPI DI VACCINO ANTINFLUENZALE SONO DISPONIBILI?

Tutti i vaccini antinfluenzali per la stagione 2023-2024 sono quadrivalenti, ovvero sono progettati per proteggere contro quattro diversi virus influenzali, tra cui due virus dell'influenza A (H1N1 e H3N2) e due dell'influenza B.

• 6 mesi - 9 anni: sub-unità split quadrivalente (QIV)
• 2 - 9 anni: vaccino quadrivalente su colture cellulari (VIQcc) e vaccino vivo attenuato (LAIV)
• 10 - 17 anni: sub-unità split quadrivalente (QIV); quadrivalente su colture cellulari (VIQcc); vaccino vivo attenuato (LAIV)

6. QUANTO E’ EFFICACE IL VACCINO ANTINFLUENZALE?

L'efficacia varia da una stagione all'altra: dipende in parte dall'età e dallo stato di salute della persona che lo riceve, ma anche dalla "corrispondenza" tra i virus contenuti nel vaccino e quelli in circolazione.

Il vaccino antinfluenzale previene ogni anno milioni di malattie e visite mediche legate all'influenza. Uno studio sui bambini relativo alle stagioni influenzali 2010-2012 ha dimostrato che la vaccinazione antinfluenzale ha ridotto del 74% il rischio di ricovero in unità di terapia intensiva pediatrica correlato all'influenza. Uno studio recente (2022) ha dimostrato che la vaccinazione antinfluenzale riduce del 75% il rischio di influenza grave e pericolosa per la vita nei bambini.

7. LA VACCINAZIONE ANTINFLUENZALE E’ RACCOMANDATA IN GRAVIDANZA?

La vaccinazione riduce di circa la metà il rischio di infezione respiratoria acuta associata all'influenza nelle donne in gravidanza, aiuta a proteggerle sia durante che dopo la gravidanza e protegge i loro bambini nei primi mesi di vita.

Diversi studi hanno infatti dimostrato che, oltre a proteggere le donne incinte dall'influenza, il vaccino antinfluenzale somministrato durante la gravidanza aiuta a proteggere il bambino dall'influenza per diversi mesi dopo la nascita, quando i bambini sono troppo piccoli per essere vaccinati.

8. QUALI SONO GLI EFFETTI COLLATERALI CHE POTREBBERO VERIFICARSI?

Gli effetti collaterali più comuni del vaccino antinfluenzale includono dolore, arrossamento e/o gonfiore nel punto in cui è stato somministrato, mal di testa (lieve), febbre, nausea, dolori muscolari e stanchezza. Il vaccino antinfluenzale, come altre iniezioni, può occasionalmente causare svenimenti. Per questo è opportuno che il paziente sia seduto o disteso, in ogni caso in una situazione di riposo.

Le reazioni allergiche al vaccino antinfluenzale potenzialmente pericolose per la vita sono molto rare. I segni di una reazione allergica grave possono includere problemi respiratori, raucedine o respiro affannoso, orticaria, pallore, debolezza, battito cardiaco accelerato o vertigini.

Se si verificano, di solito avvengono da subito dopo aver ricevuto l'iniezione, per questo la vaccinazione viene effettuata in ambiente sanitario da personale qualificato ed è importante informare il personale vaccinatore se si ha una storia di allergia o di reazione grave al vaccino antinfluenzale o a qualsiasi componente del vaccino antinfluenzale.

9. CHI E’ ALLERGICO ALLE UOVA PUO’ ESSERE VACCINATO CONTRO L’INFLUENZA?

In generale, le persone allergiche alle uova possono ricevere qualsiasi vaccino antinfluenzale autorizzato e raccomandato per l'età senza problemi.

Solo le persone con un'anamnesi di grave allergia all'uovo (che hanno avuto sintomi diversi dall'orticaria dopo l'esposizione all'uovo) devono essere vaccinate in un contesto medico, sotto la supervisione di un operatore sanitario in grado di riconoscere e gestire le reazioni allergiche gravi. E’ inoltre disponibile il vaccino basato su virus coltivato in colture cellulari (VIQcc), che è completamente privo di proteine delle uova.

10. PERCHE’ ALCUNE PERSONE VACCINATE CONTRO L’INFLUENZA MANIFESTANO SINTOMI INFLUENZALI?

Ci sono diversi motivi per cui una persona può manifestare sintomi influenzali anche dopo essere stata vaccinata contro l'influenza. L'efficacia di questi vaccini è varia e una persona può essere vaccinata ma ammalarsi comunque di influenza: tuttavia la vaccinazione antinfluenzale riduce la gravità della malattia nelle persone che si ammalano comunque.

Ma ci sono altri motivi: esistono molti virus influenzali diversi e ci si può ammalare di un altro virus respiratorio, come i rinovirus o il SARS-CoV-2 (il virus che causa la COVID-19). Tutti questi virus respiratori possono causare sintomi simili a quelli dell'influenza e si diffondono e causano malattie durante la stagione influenzale. I vaccini antinfluenzali proteggono solo dall'influenza e dalle sue complicazioni, non da altre malattie.

Fonte: Ospedale Pediatrico Bambino Gesù